Налим—это единственный представитель семейства тресковых, который обитает в пресной воде. Налим имеет своеобразную форму тела, резко отличающуюся от других рыб. У него приплюснутая голова, туловище к хвостовой части по бокам сильно сжато и вытянуто. Кожный покров плотный, защищен нежной, мелкой чешуей. Имеет два спинных плавника: первый — короткий, второй — длинный, такой же длины и анальный плавник. Налиму присуща серовато-зеленая окраска спины с темными пятнами и полосками. Живот резко выражен, имеет беловатый оттенок. Тело скользкое, на подбородке у налима находится один усик.

Образ жизни налима тоже своеобразный. Он не любит солнечного света, днем дремлет, а ночью отправляется на охоту. Налим чрезвычайно жадный и ненасытный хищник. Он поедает других рыб больше, чем щука.

Основные места его обитания — это реки, а также озера. Налим достигает длины 1 м, массы до 5 кг, хотя встречаются отдельные.особи, весящие до 24 кг. В водоемах средней полосы масса налима достигает от 1 до 2 кг. Половой зрелости достигает в возрасте 3—4 лет. Очень плодовит. Встречаются самки, которые выметывают до 3 млн. икринок. Нерестует в январе, когда водоемы покрываются толстым слоем льда. Живет налим до 22 лет.

Любит холодную чистую воду и крайне восприимчив к ее загрязнению. В летние месяцы, когда вода сильно нагревается, уходит в глубокие омуты, затемненные места, прячется в норы, под коряги, камни. Становится малоподвижным. В жару налим не питается. При обнаружении места стоянки в это время его легко можно поймать руками.

Налим — рыба донная и, несмотря на ленивый и вялый внешний вид, очень быстро и ловко плавает. Взрослый налим: питается рыбой; больше всего пескарями, ершами и мелкими окунями, не пренебрегает и собственной молодью. Иногда при вскрытии у налима массой до 1,2 кг в желудке обнаруживали свыше 40 окуньков массой 3—5 г. Особенно сильные опустошения производит налим зимой, когда аппетит у него возрастает, а другая рыба бывает более сонной и вялой, чем летом, В последние годы в уловах встречается мало.