Карп — основной  представитель  семейства  карповых.

Родоначальником современного карпа, распространенного в Западной Европе и СССР, является дунайский карп. Карп в рыбоводных хозяйствах стран бывшего СССР за его высокие ценные качества, заключающиеся в относительной неприхотливости к условиям жизненной среды, всеядности, быстром росте, хороших вкусовых качествах, малой костистости и высокой жирности мяса, является основной рыбой, разводимой в прудовых хозяйствах.

Само слово «карп», как полагают, взято из греческого языка, где оно означало «плод», «урожай». Именно плодовитость этой рыбы могла послужить поводом для такого названия.

Например, крупная самка выметывает иногда до 1,5 млн. икринок. Это дает возможность прудовым хозяйствам уже во втором году к осени от одной самки иметь стадо товарной рыбы массой около 10 т. Для южных районов страны эта цифра может быть значительно выше. В мясе карпа содержится до 20 % белка и 10 % жира.
По внешнему виду карпы относятся к двум типам, соответствующим основным разновидностям дикого сазана — высокоспинной и широкоспинной. Различие между ними заключается в отношении высоты тела к длине. По чешуйчатому покрову карпов, разводимых в Советском Союзе, разделяют на чешуйчатые, зеркальные с разбросанной чешуей, зеркальные с рамчатым расположением чешуи, зеркальные с линейным расположением чешуи и голые. На рис. 4 показаны три разновидности карпов.

Половой зрелости карп достигает на 3—4-м году жизни. Встречаются карпы размером более 30—40 см и массой до 20 кг. Средняя продолжительность жизни их 45—50 лет. При благоприятных температурных условиях на втором году жизни карп достигает средней массы в прудовых хозяйствах южной зоны 800—1100 г, в более северных условиях — 450—500 г.